北约东扩是指北约在冷战结束后的一系列决策和行动，旨在将北约的安全保护范围扩大到东欧地区。这一行动标志着21世纪欧洲安全格局的重要转折点。
自2004年起，北约相继接纳了波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、保加利亚和克罗地亚等国家为成员国，使北约成员国的数量由16个增加到30个。
北约东扩是欧洲安全体系演变的产物，是西方国家为维护整个欧洲的安全稳定，促进自由和民主的原则，以及应对来自俄罗斯等国的安全威胁而采取的重要举措。
东扩对于加强东欧地区国家的安全感和稳定发展具有重要意义。加入北约后，这些国家享有了北约成员国的共同防御和安全保障。同时，北约东扩也为西方国家提供了更广阔的安全合作空间，促进了东欧地区和整个欧洲的安全合作和繁荣发展。
然而，北约东扩也引发了一系列复杂的地缘政治问题。俄罗斯对北约东扩持有强烈反对意见，认为这是对其地缘安全利益的威胁，加剧了俄罗斯与北约之间的紧张关系。
北约东扩是21世纪欧洲安全格局的重要转折点。它既为东欧地区国家提供了安全保障，也对整个欧洲的安全与稳定产生了深远影响。然而，如何在东扩进程中处理好与俄罗斯等国的关系，是当前需要面对和解决的重要问题。
