在童话世界中，每一个小女孩都渴望自己的故事里有个王子，而小男孩，他们最崇拜的则是勇士。在安徒生的童话中，坚定的锡兵就是这样一位勇士。
故事发生在一个美丽的王国里。这个王国有一位年迈的王后，她有12个儿子。她非常喜欢玩具，收集了各种各样的玩具。她每天都要给孩子们讲故事，讲到哪个提示哪个。就这样，她讲到了来自纯银的坚定的锡兵。
玩具盒里的锡兵因为只有一只脚，所以它被其他玩具歧视，被认为是有缺陷的。但坚定的锡兵从不在乎别人的看法，他毫不畏惧的前进，因为他相信自己的胜利。
在一次意外之中，坚定的锡兵被扔到了窗户外面，然后到了下水道里，一路上经历了许多考验，但他毫不畏惧，终于被一只大鱼吞了下去。在鱼的肚子里，他又看到了其他的玩具，但也发现了自己深深爱的玩具姑娘。他决定和她在一起，无论生死，永远默默守护着她。
最后，坚定的锡兵们被大鱼吐了出来，但他还是因小姑娘的爱情熔化了，变成了一滩锡水。故事结束时，王后带着12位王子来到这片湿漉漉的地方，发现了锡水中的坚定的锡兵，总算是明白了一个道理：一个有缺陷的人却也可以拥有坚定的内心，最终变成真正的勇士。
